Un ventilador centrífugo es un aparato que utiliza la fuerza centrífuga para transferir aire o gases. Consiste en una unidad de impulsión que es un conjunto de palas accionadas por motor. El movimiento del impulsor ayuda al movimiento radial del aire y la presión para aumentar la presión en el mismo. En consecuencia, se forma un área de baja presión en el centro que atrae más aire a través de una entrada hacia el ventilador. Un ventilador vertical también tiene una salida de descarga donde se expulsa el aire, en este caso, contra el eje de rotación.

Con los diseños de ventiladores centrífugos, la única constante es el movimiento giratorio del ventilador que se dirige a crear flujo en una sola dirección. Con los ventiladores centrífugos, la generación de flujo de aire persigue principalmente el mantenimiento de la ventilación, el enfriamiento y el movimiento del material. Este diseño de ventilador se puede mantener cuando se trabaja con tuberías muy altas para un menor movimiento de volumen. Muchos ventiladores centrífugos se denominan ventiladores silenciadores y se emplean en un sistema de climatización, industrias y sistemas de automóviles, etc.

Los ventiladores centrífugos están disponibles en varias configuraciones, como impulsores de palas radiales y curvados hacia adelante, curvados hacia atrás, según las capacidades de rendimiento específicas. Las cuchillas curvadas hacia adelante disponibles en las palas ofrecen una presión muy alta pero una baja eficiencia, mientras que las curvas hacia atrás son más eficientes y preferidas en aplicaciones de área con alto flujo de aire y baja producción de ruido. Los diseños de aspas radiales se utilizan a menudo en aplicaciones en las que se requiere que el ventilador trate aire contaminado o cargado de polvo. La elección de un ventilador centrífugo depende del flujo de aire, la presión y la eficiencia requerida para esa aplicación.